Francuska je spremna smanjiti upotrebu nitrita u hrani nakon što je nacionalna zdravstvena agencija ANSES potvrdila da ove tvari povećavaju rizik od karcinoma. Pune zabrane bojali su se proizvođači prerađenog mesa koji koriste nitrite u proizvodima kao što su salame i kobasice.
ANSES-ov pregled potvrdio je izvještaje Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) iz 2018. godine koje povezuje nitrate i nitrite unesene kroz prerađeno meso s kolorektalnim rakom. Također se sumnja da su te dvije tvari povezane s drugim vrstama raka kao što su rak jajnika, bubrega, gušterače i dojke. Ova agencija savjetovala je smanjenje unosa nitrata i nitrita na minimum.
Nitrat se koristi kao gnojivo u poljoprivredi, dok se nitrit široko koristi u mesnim prerađevinama kako bi im se produžio rok trajanja i kako bi, primjerice, kuhana salama dobila ružičastu boju.
Vlada je saopćila da potpuna zabrana nije opravdana nakon što je ANSES objavio da, na temelju potrošačkih navika Francuza, 99 posto stanovništva nije prekoračilo dopuštene dnevne doze za sve izloženosti nitritima ili nitratima. No dužnosnici su rekli da će na jesen tamošnjem parlamentu biti predstavljen plan čiji je cilj njihovo smanjenje ili eliminacija kada se za to steknu uvjeti.
